Der Verein widmet sich bundesweit der Sicherung der natürlichen Lebensgrundlagen, dem Natur-, Landschafts- und Umweltschutz. Er setzt sich für die Erhaltung, Erweiterung und Neuschaffung von Grünflächen ein, er wirkt bei raumwirksamen Planungen durch gutachterliche Stellungnahmen mit, er leistet Öffentlichkeits- und Bildungsarbeit und bietet ökologische Praktika für Studenten und entsprechend Interessierte. Seit 1970 führt er umweltbezogene Forschungsprojekte durch.
Der Verein ist gemeinnützig und überparteilich. Sein Beirat ist mit Wissenschaftlern verschiedener Fachbereiche (unter anderem Geografie, Biologie, Raumplanung, Medizin soweit umweltrelevant, Rechtswissenschaft im Zusammenhang mit Umweltfragen) besetzt. Sein Motto lautet: “Die Schöpfung bewahren”.